إن فكرة الاحتفال بعيد الميلاد كمناسبة للتأمل والشكر فكرة حديثة نسبياً في التاريخ اليهودي. لذا، عندما بدأ الريبي حملة الاحتفال بعيد الميلاد اليهودي، لم يكن الكثيرون متأكدين من تاريخ ميلادهم اليهودي بشكل دقيق..
في إحدى المرات، حضر زائر من إسرائيل، الحاخام أبراهام دونين (1937-2011) لقاءً خاصاً بمناسبة عيد ميلاده. في رسالته، طلب دعاءً وبركة لعيد ميلاده، الذي سيصادف السادس من شهر حشفان (بين أكتوبر ونوفمبر). قرأ الريبي الرسالة وتساءل بصوت عالٍ: "ووف؟ زاين؟ [ستة؟ سبعة؟]". اختتم الريبي اللقاء بالدعاء، وعندما غادر الحاخام أبراهام الغرفة، نظر الريبي إلى الرسالة مرة أخرى وكرر: "ووف؟ زاين؟ [ستة؟ سبعة؟]".
في حيرة من أمره، اتصل الحاخام أبراهام بوالدته ليسألها عن وقت ميلاده بالتحديد. ولدهشته أبلغته وأكدت بأنه وُلد مساء اليوم السادس أو السابع من شهر حشوان. (ولأن ختانه، الذي يُجرى عادةً في اليوم الثامن من عمره، قد تأجل لأسباب أخرى، لم يكن التاريخ الدقيق مهمًا في ذلك الوقت).
وتذكر زائر آخر، الحاخام يتسحاق دوف ليبرمان من كفر حباد، أول لقاء خاص له مع الريبي في عيد ميلاده التاسع عشر، في الرابع من حشفان عام 1973.
جهزت نفسي قدر المستطاع. ففي رسالتي، طلبتُ من بين طلباتي بركةً بمناسبة عيد ميلادي في الرابع من شهر حشفان. قرأ الريبي رسالتي وسألني: "متى عيد ميلادك؟"
ارتبكتُ. لم أكن أتوقع التحدث إلى الريبي، لكنني تمكنتُ من الرد وأجبت: "الرابع من حشفان".
سألني الريبي مرةً أخرى: "متى عيد ميلادك؟"
أدركتُ أنني أجبتُ بصوتٍ خافتٍ جدًا في المرة الأولى، لذا كررتُ بصوتٍ أعلى: "الرابع من حشفان". كان عليّ أن أُدرك حينها أن هناك خطأً ما، فسألني الريبي للمرة الثالثة: "هل أنت متأكد أن عيد ميلادك هو الرابع من حشفان؟"
ارتبكتُ، فأجبتُ بتوترٍ بالإيجاب، بل وأضفتُ أن هذا هو اليوم الذي احتفلتُ فيه بالبار ميتسفا (بلوغ سن الرشد الديني). هزّ الحاخام كتفيه وشرع في مباركتي بمناسبة عيد ميلادي.
تركتُ الحضور في حالة ذهول، وشاركتُ القصة مع أصدقائي الذين نصحوني بالتحدث مع سكرتير الحاخام، الحاخام هوداكوف. عندما سمع قصتي الغريبة، انزعج مني لأن الريبي اضطر أن يطرح السؤال نفسه مرارًا وتكرارًا. قال: "كان عليك أن تُدرك بعد المرة الأولى ضرورة التحقق من الأمر!"
بعد بحثٍ دقيق، عثرتُ على شهادة ميلادي واكتشفتُ أن تاريخ ميلادي هو في الواقع يوم الرابع عشر من شهر حشفان! كان والدي يُسجل تواريخ ميلادنا في دفترٍ بقلم رصاص، ويبدو أن حرف الياء كان صغيرًا، ولذلك لم يُلاحظ. هذا هو تفسيري الوحيد لهذا الخطأ.
متى عيد مولدك؟
عندما دعا الريبي لويس للاحتفال معه
كانت شابة من ميامي بيتش، فلوريدا، قد انفصلت مؤخرًا عن زوجها، تقف في طابور لتأخذ كعكة العسل التقليدية (ليكاش) من الريبي الحاخام مناحيم مندل شنيرسون، طيب الله ذكراه.
مع بداية السنة اليهودية الجديدة، كان الريبي يوزع كعكة العسل مرتين، متمنيًا لكل متلقٍ عامًا سعيدًا: مرة عشية يوم الغفران (يوم كيبور)، ومرة في اليوم الأخير من عيد العرش أو المظال (سوكوت)، المعروف باسم هوشعنا ربا (النجاة العظمى). وقد حدثت هذه القصة في هوشعنا ربا (النجاة العظمى)، وهو اليوم الذي يسبق عيد فرحة التوراة (سيمحات توراة)، أحد أسعد الأعياد في التقويم اليهودي.
وأخيرًا حان دورها. وبينما كانت تمد يدها لتلقي الكعكة، سألها الريبي إن كان زوجها، لويس، موجودًا في نيويورك أيضًا. فأجابت أنه على حد علمها ليس كذلك.
ثم سألها الريبي إن كانت تعرف مكانه. فأجابت أنها لا تعلم مكانه.
للأسف، أصبح لويس مدمنًا على الكحول وانقطع عن الحياة الأسرية.
سألها الريبي: "هل تعرفين أحدًا يعرف كيف يمكن الاتصال به؟"
قالت: "ألتي بوكيت صديق مقرب له، وربما يعرف كيف يصل إليه"، مشيرةً إلى أخي ألتي، الذي كان آنذاك من كبار الطلاب في مدرسة لوبافيتش في ميامي. (وهو اليوم مبعوث حركة حباد لوبافيتش في ليكسينغتون، ماساتشوستس).
التفت الريبي إلى أحد مساعديه وسأله إن كان بإمكانه العثور على ألتي بوكيت. ركض المساعد إلى قاعة الدراسة في المقر الرئيسي العالمي للوبافيتش، باحثًا عن ألتي. وجده وأخبره أن الريبي يريده فورًا.
انطلق ألتي مسرعًا إلى حيث كان الريبي يوزع الكعكة، فسأله الريبي إن كان يعرف كيف يتواصل مع لويس.
أجاب ألتي: "أعرف".
قال الريبي: "أودّ أن يحضر لويس مراسم الهاكافوت (الطواف) الليلة". الهاكافوت هو اسم الرقص الاحتفالي التقليدي الذي يُقام بحمل لفائف التوراة في عيد فرحة التوراة.
اتصل ألتي بلويس على الفور وطلب منه أن يستقل أول رحلة إلى نيويورك. ردّ لويس بأنه لا يرغب في الحضور، ولن يسافر إلى نيويورك بالتأكيد. توسّل إليه ألتي، موضحًا أن الريبي قد دعاه شخصيًا للحضور. بعد ساعة من النقاش، وافق لويس.
وصل لويس إلى بروكلين قبل دقائق من العيد.
في تلك الليلة والليلة التالية، استمتع لويس وبشكل كبير بالرقص والغناء. نظر الريبي إلى لويس وابتسم له مرارًا، وأومأ برأسه، مُقرًّا بوجوده بين آلاف الحاضرين.
بعد انتهاء العيد، وبينما كان لويس يمرّ بجانب الريبي، قال له الريبي بابتسامة حانية: "لقد سررتُ برؤيتك في حالة معنوية جيدة خلال العيد. حاول أن تحلّ مشاكلك ولا تتصرف بحماقة حيالها..."
بعد ذلك بوقت قصير، استعاد لويس وعيه والتقى بعائلته.
حين رتب الريبي زيارة لرجل وحيد
وصل الحاخام شالوم بير ليبشيتز إلى نيويورك يوم الخميس بعد رحلة طويلة من إسرائيل، وكان ينوي التوجه مباشرةً إلى كندا. كان الحاخام ليبشيتز، وهو حاخام من حركة حباد لوبافيتش، يرأس منظمة تدعم المؤسسات التعليمية اليهودية في إسرائيل. سافر خصيصًا لحضور فعالية لجمع التبرعات، وكان يأمل أن يتيح له قضاء يوم السبت مع السكان المحليين فرصة مشاركة قصص نجاحه في جوٍّ أكثر استرخاءً.
لكن كان لدى الريبي اللوبافيتشي، الحاخام مناحيم مندل شنيرسون، طيب الله ذكراه، خطط أخرى. قبل أن يتمكن من المغادرة إلى كندا، تواصلت سكرتارية الريبي مع الحاخام ليبشيتز، وكلفه الريبي بمهمة مباشرة.
كان أحد زملائه القدامى يشعر بالوحدة والحزن، فأراد الريبي من الحاخام ليبشيتز البقاء في نيويورك خلال يوم السبت، وزيارة منزل الرجل عدة مرات، ومحاولة تحسين حالته النفسية.
لم يتذكر الحاخام ليبشيتز زميله في الدراسة بقدر ما بدا أن زميله يتذكره، ففاجأه الطلب.
مع أنه لم تكن لديه خبرة سابقة في تخفيف معاناة الآخرين، إلا أنه وافق على الفور على طلب الريبي، ورتب لنفسه مكانًا للإقامة، واشترى تذكرة جديدة لما بعد عطلة نهاية الأسبوع.
وللوفاء بوعده، زار الحاخام ليبشيتز الرجل عدة مرات خلال يوم السبت، وحاول رفع معنوياته.
يوم الأحد، استُدعي الحاخام لمقابلة خاصة مع الريبي. شدد الأخير على أهمية ما فعله، وأغدق عليه بركاته على التضحية التي قام بها.
كرر الحاخام ليبشيتز هذه القصة مرارًا، موضحًا مدى أهمية أن يهتم كل منا ولو بشخص واحد يشعر بالحزن.